梁拱与廊桥
中国古代桥梁在结构类型、工程规模与艺术造型上均领先于同时代世界水平，折射着各历史时期力学认识与材料工艺的高度。
古代桥梁的技术脉络
中国古桥按结构可大致分为梁式桥（以木材或石板搭于桥墩之上）、拱式桥（以券拱承受荷载）和悬索桥（以缆索承重）三大体系。隋代李春发明的敞肩拱（赵州桥）以空腹设计大幅减轻桥身自重，比欧洲同类桥梁早一千二百年。宋代的启闭式桥梁（广济桥、湘子桥）可以开合以通舟楫，是城市水乡的独创。侗族地区的廊桥（程阳永济桥）更将通行、遮雨、聚会与信仰功能集于一身，桥上有廊有阁，精美如画。
代表建筑
以下案例均为1911年前建成的古代桥梁，涵盖拱桥、梁桥、廊桥等多种结构类型。
河北 · 赵县
赵州桥（安济桥）
隋大业元年（605），李春主持建造
世界上现存最早、保存最完好的敞肩式单孔圆弧石拱桥。桥长50.82米，主拱跨度37.37米，矢高7.23米，两侧各设两个小拱（敞肩）以分泄洪水、减轻自重，比欧洲同类设计早约1200年。1991年入选世界土木工程里程碑。
北京 · 丰台
卢沟桥
金大定二十九年（1189）始建，明正统九年（1444）重修
北京现存最古老的联拱石桥，全长266.5米，十一孔，桥上石栏有望柱140根，柱头雕有大小石狮485个，姿态各异，民间有「卢沟桥的狮子——数不清」之说。1937年「七七事变」在此爆发，使其兼具建筑与历史双重价值。
广东 · 潮州
广济桥
南宋乾道七年（1171）始建，明宣德年间基本成型
潮州韩江上集梁桥、拱桥与浮桥于一体的启闭式桥梁，全长518米，由二十四座重楼阁台与十八梭船组成。中间十八梭船可开可合，以通大型船舶，是中国古代城市桥梁工程的独创典范，被誉为「世界上最早的启闭式桥梁」。
广东 · 潮州
湘子桥
明正统元年（1436）至景泰、成化年间逐步形成
与广济桥合称潮州二桥，湘子桥以「十八梭船廿四洲」著称，中间以十八梭船连接，东西各十二座石墩石台，形成独特的开合式格局，是中国古代工匠因地制宜、巧妙解决通航与交通矛盾的工程杰作。
江苏 · 扬州
五亭桥
清乾隆二十二年（1757）建于瘦西湖
扬州瘦西湖的标志性建筑，桥下有十五个券洞，半月与半月相接，倒映水中如十五孔圆月。桥上建五座攒尖亭，黄瓦朱柱，风铃作响，兼具北方桥梁之雄壮与南方园林之秀逸，是清代中期桥梁建筑与园林艺术完美结合的典范。
广西 · 三江
程阳永济桥
约建于民国前（1910年代前），1920年重修
侗族地区最具代表性的风雨桥之一，五墩四跨木石结构，桥上有三座五层八角攒尖亭和五座长廊。桥廊相连，可避风雨，故称「风雨桥」，既是交通枢纽，又是村民休憩、贸易、社交的公共空间。桥墩以青石叠砌，桥身以榫卯斗拱结构搭建，不用一钉。
古桥建筑基本构件
- 主拱（券拱）
- 拱桥的核心受力构件，以楔形石块（券石）逐层错缝砌筑，利用石材抗压特性将荷载传递至桥墩，拱顶承受压力，拱脚承受推力。
- 敞肩（小拱）
- 大拱两侧对称开设的小拱洞，既可分泄洪水减轻桥身负荷，又节省石料，是赵州桥等敞肩拱桥的标志性构造。
- 桥墩
- 支撑桥跨、抵御水流的垂直构件。石桥墩常砌成分水尖形以劈开水流，减少冲刷；联拱桥的桥墩同时承受拱券传来的水平推力。
- 桥栏（栏板望柱）
- 保障行人安全的构筑，也是装饰重点。赵州桥栏板雕有龙兽纹样，卢沟桥石狮数以百计，兼具功能与艺术价值。
- 廊亭（风雨桥顶盖）
- 廊桥顶部覆以廊屋或亭阁，防木材腐朽，遮蔽风雨，亦设神龛供乡民祭祀，是桥与建筑的综合体。